今回の旅では、まずデリー、そしてヒンドゥー教の聖地バラナシを訪れました。デリーの喧騒、バラナシのガンジス河、火葬場、祈り、礼拝、人、野良牛、野犬、糞尿、バイク、クラクション。そこには、日本で暮らしているだけではなかなか触れることのない、強烈な「生」と「死」の気配をそこかしこに感じました。

 

特にバラナシでは、死が日常のすぐそばにあり、ガンガーがすべてを受け止めてくれるという世界観にただただ圧倒。人々は祈り、身体を洗い、洗濯をし、火葬された灰は聖なる河へ流されていく。そのすぐそばで生活が続いている。何を見せられているのだろう、と思うほど強烈な体験になりました。

 

その後、南インドのケーララへ移動。同じインドとはいえ、デリーから約2500キロ。札幌から鹿児島ほどの距離があるため文化が違って当然ですが、それにしてもギャップの大きさに驚きました。

 

ケーララの町は清潔で、人々の表情も穏やか。車はウインカーを出し、クラクションも少なく、バイクはヘルメットをかぶっている。野良牛も見かけず、犬はお座りをしていて、猫の姿までありました。

 

同じインドでも、人々が見ている世界、信じているもの、日々の選択はこんなにも違うのだと感じました。そうした北インドでの強烈な体験があったからこそ、アーユルヴェーダ施設「アーユルソーマ」で触れた「生」や「整える」という感覚が、より深く身体に入ってきたように思います。

アーユルヴェーダでは、人の体質や心の傾向をヴァータ、ピッタ、カファという3つのドーシャで捉えます。私はヴァータとピッタの傾向があり、その体質に合わせた食事をダイニングでいただきました。食事は体質別でありながらメニューも豊富で、毎回楽しみでした。

 

今回は6日間の滞在で、トリートメントは全部で7回。本格的なデトックスセラピーであるパンチャカルマにも興味はありますが、そちらは10日以上の滞在が必要なので、今回は短期の「若返りセラピー」を受けました。

これまでオイルトリートメントを受けたことはありましたが、男性セラピスト2人による施術は初めて。男性ならではの手の肉厚さ、身体にしっかり届く力強い圧、そして左右同時にリズミカルに動く手技の気持ちよさ。力強いのに乱暴ではなく、速いのに雑ではない。4本の手が身体の上を流れるように動いていく感覚は、想像以上に素晴らしいものでした。

念願だったシロダーラも滞在中に何度も受けることができました。額に温かいオイルが流れ続ける独特の感覚は、ただ気持ちがいいだけではなく、頭の中にあった余計なものが薄れていくというより、ばさっと剥がれていくような感覚でした。気づけば眠りに落ち、思考ではなく身体そのものが静かに整っていくようでした。

 

また、アーユルソーマで特に印象に残ったのは、ホスピタリティの細やかさです。時間、食事、施術、スタッフの対応、清潔さ、言葉、笑顔。そして医療施設としてのドクターの数とケアの仕方。単なる高級施設のサービスではなく、そこにはトレーニングと思想がしっかり入っていると感じました。

 

良くも悪くもインドの「おおらかさ」を体験した後だからこそ、アーユルソーマの整い方はより際立って見えました。ケーララの教育水準の高さ、アーユルヴェーダの確かな伝統、施設としての運営力。この3つが合わさって、あの「おもてなし」が生まれているのだと思います。

 

身体を整えるために来たはずが、いつの間にか、自分の身体を味わうことそのものを楽しんでいました。生と死を見つめ、異国の文化に揺さぶられ、最後に自分の身体へ戻ってくる。今回の研修は、まさに「カラダの声に気づく」旅でした。